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Trecho do livro: Como Não aprender inglês – Michael A. Jacobs

Este livro é muito didático, aprendi muito com ele quando comecei a estudar inglês. Quando coloco DB é porque eu fiz a tradução.

Used to

Used to é uma expressão, uma forma e um phrasal verb. Cuidado para não confundi-la com o verbo to use (usar). Veja os seguintes exemplos com o verbo to use:

• Brazilians usually use a knife and fork to eat pizza. (Brazileiros normalmente usam garfo e faca para comer pizza)
• Americans usually eat pizza using their fingers. (Os americano normalmente comem pizza com as mãos) . Chamamos os pratos assim consumidos de finger food.
• Mr. Jones sometimes uses a three-piece suit for work in the cold weather. (O Sr. Jones às vezes usa um terno de três peças quando o tempo está frio)

O verbo to use no passado é used.

• I used a sweater because it was so cold. (Eu usei um suéter, pois estava tão frio).

Agora, caro leitor, esqueça o verbo to use, pois ele nada tem a ver com a expressão used to.

Used to tem dois sentidos totalmente diferentes. Eis aqui o primeiro.

Used to (I)

Coloca uma ação no passado. Descreve algo que você, alguém ou algo fazia no passado regularmente, durante algum tempo, mas já não faz mais.

• I used to live in England (eu morava na Inglaterra, não moro mais)

DB: Eu costumava morar na Inglaterra

I + used to + verb

Nesse caso, used to pode ser:

• Um hábito – Mary used to bite her nails. Thank God she’s stopped that disgusting habit. (Mary roía as unhas. Graças a Deus ela deixou esse hábito nojento).
• Uma atividade – Guilherme used to play a lot of tennis: now that he is older he plays golf.
• Uma situação – Dinosaurs used to exist 60 million years ago

Então  used to + o verbo descreve uma atividade que não acontece mais.

Used to (II)

To be used to – quando utilizamos essa forma de used to (com o vebo to be), afirmamos que agora estamos acostumados com uma nova situação.

• Michael is now used to living in Brazil (Michael agora está acostumado a viver no Brazil).
• Mary is now used to having beautiful nails (Mary agora costuma ter unhas lindas).
• Guilherme is used to playing golf with his friends (Guiherme está acostumado a jogar golfe com seus amigos).
• I was used to living in France, but I had to move (eu estava acostumado a morar na França, mas tive de me mudar) .
• He has been used to cooking for his friends for many years (ele está acostumado a cozinhar para seus amigos há muitos anos).

Você percebeu que used to + verbo é exclusivo para o passado, to be used to  pode variar de tempo verbal.

Agora, mais exemplos para reforçar as diferenças:

USED TO

• Larry used to study very hard at college (DB: Larry costumava estudar muito na faculdade)
• Jane used to eat lots of red meat (Jane comia  muita carne vermelha)

TO BE USED TO

• Now he is used to working very hard at his company (Agora ele está acostumado a trabalhar muito na sua empresa)
• Today she is used to eating only vegetables (Hoje ela está acostumada a comer apenas legumes).

As diferentes formas do used to parecem mais difíceis para o estudante brasileiro porque em português os verbos “costumar/acostumar” são empregados com flexibilidade para descrever situações passadas. A frase “Jane comia muita carne vermelha”, por exemplo, pode ser substituída por “Jane costumava comer muita carne vermelha”. Em inglês, qualquer alteração pode mudar completamente o significado ou o tempo em que a ação ocorre. O melhor é parar com as traduções mentais.